AST SpaceMobile – 인공위성 이동통신

AST SpaceMobile 은 Tesla 스타링크 Direct-to-Cell 서비스와 같이 인공위성을 통하여 지상의 스마트폰에 통신 서비스를 제공하는 인공위성을 제작하는 미국의 기업입니다.

AST(Applied Satellite Technology) 그룹 소개 

AST(Applied Satellite Technology)그룹은 위성통신 산업 분야에서 30년 이상의 위성통신 서비스의 경험을 보유한 기업입니다.

해상 자산의 원격 제어 및 모니터링을 지원하는 IRAMS(Integrated Remote Asset Management System)을 통하여 실시간 자산 데이터, 사전 유지 보수 서비스 또한 제공하고 있습니다..

저궤도 위성에서 직접 지상의 스마트폰과 통신을 할 수 있는 별도의 위성사업을 AST Space Mobile 이라는 회사를 통하여 개발하고 있습니다.

AST SpaceMobile 사업부 소개

인공위성 기반의 광대역 이동통신 네트워크를 위한 위성체를 개발하고 있습니다.

사업 개발을 위하여 1조원이 넘는 자본을 유치 하였으며 현재 특허 등록이 완료 되었거나 진행 중인 건수가 3100건 이상입니다.

40개사 이상의 전세계 이동통신사와 사업 협력에 관한 협의에 서명하여 이른바 eco-system을 넓히고 있습니다.

위성통신을 위한 별도의 단말이 아닌 상용 스마트폰과의 직접 연결을 제공합니다. 최근 시험에서 5G 상용단말과의 성공적인 연동 시험을 마쳤습니다.

전략적 투자자들의 투자 내용

AT&T 구글 그리고 보다폰으로부터 주식전환사채의 형식으로 천만불에 해당하는 펀딩을 받았습니다.

이자율을 5.5%이며 전환가는 1월 16일 종가의 39% 프리미엄을 더한 주당 5.75불입니다.

아울러 AT&T와 보다폰으로 부터 각각 2천만불과 2천5백만불의 매출 확약을 가지고 있다고 합니다.

구글과는 지속적으로 안드로이드기반의 디바이스에 SpaceMobile의 위성 이동통신 네트워크 기반의 협업을 지속 하기로 하였습니다.

주요 성과

• 2023년 4월 2G를 사용해서 미국 텍사스의 AT&T 네트워크에서 일본 라쿠텐 가입자에게 성공적인 음성전화 시험을 성공하였습니다.
  • 삼성 갤럭시 S22가 사용 되었습니다.
• 2023년 6월 AT&T 주파수를 사용하여 LTE 음성전화 (VoLTE) 시연에 성공하였고 10Mbps의 데이터 연결에 성공하였습니다.
• 2023년 9월 세계 최초로 5G 음성통화 (VoNR)에 성공하였고 5MHz 대역폭으로 14Mbps의 데이터 연결에 성공하였습니다.
  • 하와이의 AT&T 네트워크에서 스페인의 마드리드의 보다폰 가입자로의 연결이었습니다.
• 현재 나스닥에 상장되어 있으면 티커는 ASTS입니다.

향후 계획

현재 시험중인 저궤도 인공위성은 Blue Walker 3라는 시험용 위성체입니다.

AT&T, 보다폰 그리고 일본 라쿠텐 사업자의 주파수를 지원하고 있는 것으로 보이며 다음 단계 사업을 위하여 개량된 버젼의 위성체를 개발하고 있습니다.

주요 차별화 포인트들과 시사점

직접 인터넷 서비스를 제공하려는 스타링크와는 달리 AST SpaceMobile은 전세계 이동통신과 협력하여 이동통신 서비스를 제공하는 것을 목표로하고 있습니다.

이동통신 가입자들이 통신음영지역에 위치하는 경우 SMS를 통하여 서비스를 제안하고 여기에서 발생한 매출을 이동통신 사업자와 나누는 영업모델을 가지고 있습니다.

통신과 관련된 핵심기술은 스타링크와 같이 소형 안테나를 많이 집약해 놓은 형태의 송수신부를 가지고 있습니다. (Phased array antenna)

차이점은 스타링크는 직접 LTE modem을 개발한 반면 AST SpaceMobile은 이동통신장비 기업인 Nokia가 관련 기술을 제공한 것으로 알려져 있습니다.

일론 머스크의 스타링크는 아직 상장되지 않은 회사이지만 AST SpaceMobile은 상장회사입니다. 인공위성 개발사업은 많은 자본이 필요합니다. AST SpaceMobile은 필요한 자금을 3억불정도의 펀드레이징을 통하여 확보 하였습니다.